过去几年，200多个城市和县宣布种族主义是一场公共卫生危机，主要是在2020年5月乔治·弗洛伊德在明尼阿波利斯被警察谋杀之后。种族正义倡导者表示，他们终于感受到政治意愿的迅速膨胀，以解决不成比例的COVID-19死亡或婴儿和孕产妇死亡率等差异。
这些声明“表明，我们可能终于打破了他们不愿意听到的噪音，”瑞安·麦克克林顿(Ryan McClinton)说，他在加州萨克拉门托县的非营利组织公共卫生倡导组织(Public Health Advocates)工作。种族与平等政府联盟的高级主管玛莎·格思里称2020年是“我们重新想象社会意识的催化时刻”。
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“想想……几十年来，我们一直在努力让种族问题成为美国人的核心话题。”“现在人们把它当作一个普遍的事实来谈论。”
一些地方的卫生部门承担了宣言的工作，制定了以种族平等为中心的改进计划。其他人则把工作交给特别工作组和顾问，让他们检查内部工作环境或制定行动计划和建议。
声明发布多年后，密尔沃基和萨克拉门托县的社区组织者和公共卫生倡导者表示，情况并没有太大变化。官员们反驳说，要消除几个世纪以来的结构性和体制性种族主义，需要几年的时间。
但专家、官员和倡导者都同意一件事:这些宣言是朝着建立一个种族平等社会迈出的重要的第一步。广泛的研究表明，种族主义会对有色人种的健康产生有害影响，包括慢性压力和焦虑，以及更高的心脏病和哮喘发病率。
“如果我们不把种族主义放在首位，那么我们就不会开始制定解决方案，”在匹兹堡大学(University of Pittsburgh)教授流行病学并研究早期声明的达拉·门德斯(Dara Mendez)说。“…然后下一步是(问)它背后的行为是什么?…有资源吗?有社区行动吗?”
密尔沃基的方法
莉莉安·潘恩(Lilliann Paine)希望看到日常公共卫生工作关注种族主义和公共卫生的交叉点，并于2018年将这一想法提交给威斯康星州公共卫生协会。密尔沃基是美国最大的少数族裔群体，于2019年成为美国首批通过宣言的城市之一。
“如果种族主义作为一种公共卫生危机真正得到实施，我们将有更多的人从高中毕业。如果它真正实施，人们可以充分发挥自己的潜力，而不必担心被警察误认为有枪，”潘恩说，他从2019年底到2021年3月担任纽约市卫生部门的参谋长。“这些变化不是一夜之间就能实现的。”
威斯康辛州最大的城市现在有一项社区健康改善计划，该计划于12月发布，希望通过各种方式解决种族主义作为公共卫生危机——从增加选民登记到提高婴儿死亡率，黑人婴儿的死亡率是白人婴儿的三倍。
该计划还强调了改善住房条件的必要性，卫生部门的关键优先事项之一是解决老房子中的铅中毒问题。根据社区健康改善计划，密尔沃基的黑人儿童血铅水平升高的可能性是其他种族的2.7倍。
“当建筑环境对你的家庭来说基本上是一种毒药时，你会看到影响健康的结果，”卫生部门专员迈克尔·托托拉蒂斯博士说，他举了一个例子，孩子们可能“在学校被认为有问题，因为他们铅中毒，有永久性的脑损伤”。
迪安娜·布兰奇11岁的儿子艾丹在蹒跚学步时就铅中毒了。她指着她和许多密尔沃基黑人居民不得不居住的破旧房屋。
“我们必须利用现有的资源，尽我们所能，为我们的孩子们保证这个地方的安全，”布兰奇说，并补充说，“租金越来越高，但公寓的维护保养一点也没有改变。”
长期倡导种族平等的梅洛迪·麦克柯蒂斯说，她对该计划的某些部分很感兴趣，但在很大程度上仍然持怀疑态度。
“当涉及到解决种族主义问题时，我不想看到，也不想听到‘探索’这个词，”麦克柯蒂斯说，他是梅特卡夫公园社区桥梁(Metcalfe Park Community Bridges)的副主任，这是一个由居民领导的社区组织。“我知道你必须探索一些事情，但其中一些事情，已经做了大量的研究……真正能让人们达到我们需要的目标的真正策略是什么?”
萨克拉门托县的努力
门德斯说，对政府来说，将资金用于宣布种族主义是一种公共健康危机，是表明他们致力于实施这些措施的重要方式。但在她对截至2020年9月底通过的125项宣言的审查中，钱是罕见的。
“实际上，这也需要一些财政意愿和一些真正的投资来创造能够改变福祉结果的分层策略，”政府种族与平等联盟的格思里说，该联盟与大约20个州的政府就种族平等问题进行合作。“这不会在一夜之间发生。”
美国疾病控制与预防中心在2022年为州和地方卫生部门提供了数百万美元的联邦拨款，以解决种族差异和发展劳动力。
加州萨克拉门托县(Sacramento County)获得了700万美元，并用这笔钱聘请了多位顾问，为其卫生部门制定行动计划，并对员工进行隐性偏见和种族平等方面的培训。
该县于2020年11月通过宣言，拥有大量拉丁裔、亚裔和黑人人口，每个人都有不同的健康差距。2020年，萨克拉门托县的黑人婴儿死亡率是总体婴儿死亡率的两倍。在2010年至2020年期间，黑人、亚洲和西班牙裔妇女在分娩时死亡的可能性都高于白人妇女。
该县公共卫生官员奥利维亚·卡西尔耶博士说，该声明为卫生部门开始从根本上解决公平问题开了“绿灯”。其中包括在2029年之前为大学生创建一个奖学金项目，为就业创造一条途径。
公共健康倡导组织的社区组织者称赞卫生部门成立了一个健康和种族平等部门。但他们对缺乏面向外部的进展感到沮丧。
一年前，该组织在一次会议上与县监事会对质，因为他们担心该县过于关注内部多样性、公平和包容，而不是种族正义。他们感到沮丧的是，该县花了19万美元聘请了一位州外顾问，而且没有让社区成员进入DEI内阁——该内阁于2023年5月成立，也就是宣布成立三年后。
该县在聘请DEI负责人监督行动计划方面也落后了。负责挑选和留住县雇员的公务员委员会(Civil Service Commission)最初没有批准这一职位描述，因为该委员会担心它会显得多余。
塞弗尼·杰克逊最终在1月份被聘用。她分享了一份尚未最终确定的计划草案，其中概述了创建“归属感文化”、建立更具包容性的领导力以及提出留住和培养人才的战略等目标。她希望到2025年建立一个由社区成员组成的委员会。
这些目标没有时间表，各县领导的任务是“支持”每一步。杰克逊说，她看到了员工们开始实施行动计划的旺盛精力，并补充说:“现在似乎是转变文化的合适时机。”
公共健康倡导组织(Public Health Advocates)的首席项目官库拉·科尼格(Kula Koenig)说，这种进步“不仅仅是他们给我们的面包屑”。
提出该声明的县委员会成员菲尔·塞尔纳(Phil Serna)表示，重要的是要认识到已经完成的工作，以及未来的工作。
“我认为在很多方面，处理种族主义，负责任地解决种族主义问题，有点像粉刷金门大桥，对吧?他说。“一旦你认为你已经完成了，你就没有。你必须回去重新开始画。”
