美国华盛顿——周日，美国总统乔·拜登决定在距离11月5日大选只有100多天的时候退出总统竞选，这在美国现代选举史上是前所未有的。
拜登主席杰米·哈里森在一份声明中说，在接下来的几天里，拜登的民主党同僚“将采取透明和有序的进程，作为一个团结的民主党，与一位能够在11月击败唐纳德·特朗普的候选人一起前进”。
让我们来看看如何替换这位81岁的老人。
为了指定正式的候选人，从所有50个州、美国首都和海外领地选出的代表参加各自政党的夏季提名大会，正式指定候选人。
拜登以压倒性优势赢得了初选。民主党大约3900名代表将参加定于8月19日在芝加哥举行的全国代表大会，他们承诺支持拜登。
由于俄亥俄州可能存在的法律问题，民主党领导人此前计划在大会前通过虚拟点名正式提名拜登。
拜登退出后，尚不清楚是否或何时举行提前会议，但任命他的继任者最终将取决于代表们。
哈里森说:“我们的代表们准备认真对待他们的责任，迅速向美国人民介绍一位候选人。”他补充说，“选举过程将按照党内既定的规则和程序进行。”
最后一刻的改变可能会让美国政治回到过去，当时政党领袖们在烟雾缭绕的密室里通过交易和无休止的投票来推举候选人。
1968年3月31日，时任美国总统林登·约翰逊在越南战争期间发表了一项令人震惊的声明:他将不再寻求连任。
这一举动——尽管在竞选活动中比拜登早得多宣布——使当年同样在芝加哥举行的全国代表大会变成了一场政治危机，街头抗议者和左倾代表对该党推举的候选人休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)的亲战立场感到愤怒。
在那次惨败之后，各州更广泛地接受了初选程序，全国代表大会已经成为一件顺利进行的事情，其结果实际上是事先知道的。
拜登在6月27日与特朗普的辩论中表现糟糕，加剧了人们对他的年龄和在民意调查中击败共和党人的能力的担忧。在这之后不久，民主党人就开始围着总统转——至少在公开讲话时是这样。
随着时间的推移，所有这一切都消失了，越来越多的党内高层领导人公开质疑现任候选人的可行性。
副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)是接替拜登的自然人选，但并非自动人选。拜登周日很快就支持了哈里斯，她发誓要接过接力棒。
她在一份声明中说:“通过这种无私和爱国的行为，拜登总统正在做他整个服务生涯中所做的事情:把美国人民和我们的国家置于一切之上。”
“我很荣幸得到总统的支持，我的意图是争取并赢得提名....”我将尽我所能团结民主党，团结我们的国家，打败唐纳德·特朗普。”
前总统比尔·克林顿和前国务卿希拉里·克林顿也表示支持哈里斯。
拜登在辩论中表现平平，59岁的拜登被派去灭火，他承认拜登在对阵特朗普的比赛中“起步缓慢”，但“最终表现强劲”。
否则，一些强势的民主党政界人士——加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)、密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)和宾夕法尼亚州州长乔希·夏皮罗(Josh Shapiro)——都可能被传唤。
拜登退出后，会出现一个强大的第三方候选人吗?到目前为止，没有独立候选人对美国占主导地位的两党制构成任何威胁。
1992年，德克萨斯州亿万富翁罗斯·佩罗以独立候选人的身份参选，赢得了近19%的普选选票。
但最终，由于这个国家选举制度的运作方式，他没有获得一张最重要的选票:选举团的538名成员最终决定获胜者。
