华盛顿（美联社）——华盛顿特区周围的空域拥挤而复杂——航空专家长期以来一直担心这种组合可能导致灾难。
周三晚上，美国航空公司（American Airlines）的一架飞机与一架军用直升机相撞，导致67人丧生，其中包括三名士兵和十几名花样滑冰运动员。
专家说，即使在飞行高峰期，里根华盛顿国家机场（Reagan Washington National Airport）周围的空域也会对最有经验的飞行员构成挑战，他们必须在数百架其他商用飞机、军用飞机和敏感地点周围的禁区内飞行。
“这是一场迟早要发生的灾难，”美国联合航空公司（United Airlines）退休机长、航空咨询专家公司（Aero Consulting Experts）首席执行官罗斯·艾默（Ross Aimer）说。“我们这些工作了很长时间的人一直在对着真空大喊大叫，说这样的事情会发生，因为我们的系统已经到了极端。”
目前还没有关于坠机原因的消息，但官员们表示，这架飞机从堪萨斯州威奇托抵达时，飞行状况很好。调查人员已经开始调查坠机的各个方面，包括为什么陆军黑鹰直升机比允许的高度高出100英尺，以及空中交通管制塔是否配备了适当的人员。美联社获得的一份联邦航空管理局的报告称，人员配备水平“与一天中的时间和交通量相比不正常”。
在有关部门对这起2001年以来美国最严重的空难进行调查之际，这场悲剧引发了人们对里根国家航空公司（Reagan National）特定危险的新担忧。近年来，里根国家航空公司发生了一系列险情。专家和一些议员表示，他们担心，在国会去年决定放宽限制之后，空域将变得更加拥挤，这些限制将机场限制为距离华盛顿1250英里（2012公里）以内的直飞航班，几乎没有例外。
立法者允许航空公司开通飞往西雅图和旧金山等目的地的新航线。这一计划引发了关于拥堵与便利的激烈辩论，一些立法者预示着将有新的航班飞往他们的家乡，而另一些人则警告说可能会发生悲剧。周三坠毁的航班不属于扩建项目。去年1月，在堪萨斯州立法者推动里根国家机场和威奇托机场之间增加服务的情况下，美国航空公司增加了这条航线。
长期以来，进出里根国家机场的商用飞机不得不与军用直升机在同一空域进行对抗，有时距离非常近。
前美国空军领航员、航空律师吉姆·布劳切尔（Jim Brauchle）说，“即使每个人都在做他们应该做的事情，降落的飞机和这条航线上的许多直升机之间也只有几百英尺的距离。”“它没有留下太多的误差余地。”
长期以来，飞行员们一直警告说，在机场附近会出现商用喷气式客机和军用直升机交叉的“噩梦场景”，尤其是在夜晚，城市的明亮灯光会让看到迎面市的飞机变得更加困难。
退休的美国陆军国民警卫队飞行员达雷尔·费勒说，这次致命的碰撞让他想起了十年前的一次事故，当时他驾驶一架军用直升机沿着里根国家机场附近的波托马克河向南飞行。
一名空中交通管制员建议他留意一架降落在3-3号跑道上的喷气式飞机，这种方法要求飞机直接飞越军事和执法直升机途经美国首都的航线。
在城市的灯光和附近桥上的汽车的映照下，Feller认不出迎面驶来的喷气客机。他立即下降，在离水面仅50英尺的地方掠过，以确保下降的喷气客机能从他头顶飞过。
“我看不见他。我在城市的灯光下失去了他，”2014年从军队退役的费勒周四回忆道。“它确实吓到我了。”
Feller的经历与专家所说的可能发生在周三晚上9点前不久的陆军直升机机组人员身上的事情非常相似，当时他们沿着波托马克河向南飞行，与降落在3-3跑道上的美国航空公司5342航班相撞。
当这架美国航空公司的飞机接近机场时，空中交通管制员问飞行员，他们是否可以在3-3号跑道上降落，而不是在更长、更繁忙的南北跑道上。这架飞机的飞行员改变了他们的进近方式，飞到波托马克河东岸，然后飞回河的3-3号跑道降落。
坠机前不到30秒，一名空中交通管制员问这架陆军直升机是否看到了美国航空公司的飞机，军方飞行员回答说他看到了。管制员随后指示黑鹰从飞机后面经过。在最后一次传输后几秒钟，两架飞机相撞，形成一个火球。
Feller曾是华盛顿特区国民警卫队的一名教官飞行员，他说他对新飞行员有几条规则来避免这种碰撞。他警告他们不要超过直升机规定的200英尺的上限。他还敦促他们警惕降落在3-3号跑道上的飞机，因为它们很难被发现。
Feller说，这些飞机的“着陆灯并不是直接对着你的，”他补充说，这些灯也会“与地面灯和汽车混在一起”。
周三的坠机事件让人想起1949年发生的一起致命坠机事件，当时华盛顿的空域远没有那么拥挤。一架客机在最后进场时与一架军用飞机相撞，两架飞机都坠入波托马克河，造成55人死亡。当时，这是美国最致命的空难
Jack Schonely是洛杉矶警察局的一名退休直升机飞行员，他说他曾经乘坐直升机穿越华盛顿特区，并且总是被飞行员的复杂程度所震惊。
“你们有两个大机场。这里有多个禁区。你有高度限制。常规限制，以及大量的空中交通，”他说。“在一个紧张的区域里发生了很多事情。”
航空律师克利福德（Robert Clifford）说，美国政府应该暂时停止军用直升机在里根国家机场附近商业航空公司使用的空域飞行。
克利福德说：“我无法忘记，这是一场可以预防的事故，这是绝对不应该发生的。”“一段时间以来，人们一直在讨论与之相关的拥堵和潜在的灾难。昨晚我们看到它回来了。”
__ Foley在爱荷华州爱荷华市报道。美联社记者Michael R. Sisak和Joseph Frederick驻纽约，Alan Suderman驻弗吉尼亚州里士满，Heather Hollingsworth驻堪萨斯州米申市，Adriana Gomez Licon驻佛罗里达州劳德代尔堡。
