鉴于数据中心对电力容量的需求不断增长，我们很有可能无法很快实现美国能源部的可再生能源转型目标。DICT负责数据中心，但可能不知道正在建设多少数据中心。因为它们都是政府机构，如果能源部和信息通信技术部进行协调，那将是令人惊讶的。
美国能源部已经优先考虑向可变可再生能源过渡，几乎可以肯定的是，我们将难以满足正常的需求增长，更不用说满足数据中心不断增长的需求了。美国能源部的预期电力需求很可能低估了数据中心需求的影响。
实际上，即使是美国的大型电力公司也未能预测到正在建设和上线的数据中心的巨大电力需求。据《华盛顿邮报》报道，一些公用事业公司不得不推迟燃煤电厂的退役，而另一些公司则不得不重新启用封存的燃煤电厂，以满足日益增长的需求。我们的能源部可能不得不重新考虑他们对新建燃煤电厂的禁令，并确保我们老化的燃煤电厂得到升级，这样它们就可以无限期地运行。否则，我们将在短短五年内或更早的时间内面临大规模电力故障的风险。
什么是数据中心?为什么需要数据中心?数据中心是巨大的建筑，看起来像仓库，里面有数千台计算机服务器在气候控制的温度下连续运行。数据中心的运行需要大量持续稳定的能源供应。在当今世界，我们每一秒、每一分钟、每一小时、每一天都在使用数据中心。任何中断或停机都可能对我们的日常生活造成重大的经济后果和严重的破坏。
当我们用智能手机自拍或截图时，数据会备份到“云”上。真正发生的是我们的手机数据被存储在数据中心。从金融交易到社交媒体，再到政府运作，一切都需要数据中心。
换句话说，数据中心是当今世界关键数字基础设施的重要组成部分。这对我们来说尤其如此，因为业务流程外包行业在我们的经济中扮演着重要的角色。对数据存储的需求不断增长，随之而来的是对容量不断增加的更多数据中心的需求，这给公用事业公司满足其电力需求的能力带来了越来越大的压力。
谷歌表示，一个典型的数据中心的电力需求可以达到100-300兆瓦。PLDT目前正在Sta Rosa建设其第11个也是最大的数据中心，其容量需要100兆瓦。环球电信与新加坡ST Telemedia全球数据中心的合资企业可以将其数据容量从目前的30-100兆瓦提高到100兆瓦。
来自Converge、Megawide等公司的数据中心项目在未来几年可能都需要1000兆瓦的电力。
科技行业和电力公司面临的困境是，如何在满足大幅增长的需求的同时，继续向绿色能源转型。
一种解决方案是，将数据中心与太阳能和风能装置共同部署，并配备电池或其他能源存储选项作为备份。这个想法是为了避免从电网获取能源，尤其是在高峰时段。
Megawide的Ed Saavedra和Louie Ferrer告诉我，他们正在最大限度地利用可再生能源(即太阳能屋顶和嵌入式太阳能)共同部署他们的数据中心。不过，他们表示，“政府机构最好拿出一个整体计划，为这些数据中心制定合适的位置(考虑到信息通信技术和电力基础设施的要求);并可纳入NGCP传输发展规划。”
人工智能正在增加压力。高盛(Goldman Sachs)的一份背景简报称，平均而言，处理一个ChatGPT查询所需的电量几乎是处理一个谷歌搜索所需电量的10倍。根据国际能源署(International Energy Agency)的数据，一次ChatGPT查询需要2.9瓦时的电力，而一次谷歌搜索只需要0.3瓦时。
高盛研究公司估计，到2030年，数据中心的电力需求将增长160%。这将推动几十年来从未见过的电力增长。
还有比特币采矿业，这是另一个电力消耗大户。美国能源情报署(Energy Information Administration)的一份报告发现，到2023年，比特币挖矿占美国总电力需求的2%。
高盛(Goldman Sachs)指出，随着使用效率的提高，“在过去十年中，尽管人口和经济活动有所增加，但美国的电力需求增长几乎为零。”
但在2022年至2030年之间，电力需求将大幅上升。高盛研究公司(Goldman Sachs Research)估计，仅为了支持数据中心，美国公用事业公司就需要在新一代发电能力上投资约500亿美元。有人想知道，我们的能源部是否知道，为了支持我们的经济增长和数据中心的需求，需要在新一代发电能力上投入多少资金。
建设新的电网基础设施对能源转型至关重要。将大量的可变风能和太阳能农场整合到能源结构中，使得电网升级变得更加复杂。
比尔·盖茨(Bill Gates)的创新基金“突破能源”(Breakthrough Energy)正在推出一个新的开源操作系统，以帮助各国建设新的电网，使其能够更好地利用新的风能和太阳能。突破能源的电网建模项目将通过改进电网规划、预测和清洁能源整合，帮助建立21世纪的清洁电网。
问题很简单，我们的DOE和DICT除了照顾正常增长之外还有很多计划和协调要做。没有人知道他们是否在悄悄行动。希望他们能跟上形势。
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