过去几年，东南亚各国纷纷增税。新加坡在过去两年中两次提高商品和服务税（GST），到2024年将其提高到9%。马来西亚今年将其销售和服务税（SST）从6%提高到8%，并将在2025年扩大应税服务清单。印度尼西亚在2022年将增值税提高到11%，并将在2025年初将税率提高到12%，尽管立法者面临着推迟或修改这一增长的公众压力。
我们如何解释该地区对税收的热情，这意味着什么？你会注意到的第一件事是，所有或大部分这些措施都是为了增加消费税。当你从商店购买商品或雇人提供服务时，你将支付更高的税率。
消费税有时被认为是累退的，因为它影响到任何购买商品或服务的消费者，无论其收入水平或支付能力如何。相比之下，房地产税、所得税或遗产税可以以适用于高收入或高净值个人的方式为目标。有了消费税，每个人都要交税。
一个国家选择对消费而不是对收入或其他形式的经济活动或资产增税的原因很复杂，而且因情况而异。但有趣的是，该地区的大多数国家似乎都倾向于通过对消费征税来增加收入，至少现在是这样。
另一个问题是，为什么是现在？显而易见的答案是，我们最近经历了一场全球大流行。在疫情期间，几乎所有东南亚国家都在全球封锁期间竭尽全力向经济注入财政刺激措施。这就要求它们背负巨额赤字，而且在大多数情况下举债。
现在大流行已经结束，该地区大部分地区的经济活动正在复苏，各国政府正在寻求巩固其资产负债表，使赤字和公共债务水平重新得到控制。这通常包括减少支出和增加税收或其他收入的结合。我们在马来西亚2025年的预算中可以清楚地看到这一点，政府正在削减补贴，扩大税基以增加收入。因此，赤字占GDP的比例预计会下降。
在印度尼西亚等其他国家，税收改革几年来一直是优先事项，甚至在大流行之前就已如此。在这种背景下，应该将定于明年的增值税上调视为通过提高税收和加强执法来支撑国家财政能力的持续努力的一部分。尽管人们普遍反对提高税收，但值得注意的是，由于这些改革，印度尼西亚的国家收入大幅增加。
另一方面，泰国和菲律宾等增税速度较慢的国家，现在发现自己的财政基础有些不稳定。菲律宾最近考虑对垃圾食品和加糖饮料适度增税，但即使这样也被认为对消费者造成了太大的负担，因此被搁置了。与此不无关系的是，菲律宾明年的财政赤字将相当高。
泰国也预计到2025年将出现相当大的赤字，因为它试图通过增加支出来摆脱经济放缓。如果它能通过税务部门产生一些收入，那么这样做将更具可持续性。但当有报道称政府正在考虑将增值税从7%提高到15%时，公众的强烈反对迫使官员们放弃了这一计划。自1992年以来，泰国的消费税一直设定在7%，因此出于财政现实的考虑，应该提高消费税，但一次性提高一倍从来都不太可能是一个成功的策略。
归根结底，没有人喜欢纳税。他们提出了一个复杂的问题，即支持政府服务的负担应该如何在消费者、企业、工人等之间分配。但最近东南亚的经验似乎教会了我们一件事：在全球大流行之后，国家不得不扩大资产负债表以防止经济崩溃，尝试从某处获得额外的税收收入可能是个好主意。
