现在做能源规划师一定很辛苦吧。无论你是在公用事业公司、公共监管机构还是希望通过节约用电来控制成本的私营公司工作，要跟上围绕摆脱碳基发电的辩论，一定会感到困惑。
“太阳能就是未来!”一些支持者会大喊。“风是最好的!”其他人可能会反驳。“别忘了地热、氢气、储能或(填空)”是另一个重复的说法。
核能似乎以一种主要的方式重新回到了谈判桌上，部分原因是围绕小模块反应堆的技术有所进步，但也因为国会以压倒性多数通过了立法，对此类发电厂的部分审批程序进行了彻底改革。6月下旬，该法案以365比36和88比2的票数在众议院和参议院获得通过，这在当今的政治气候下是罕见的。该法案正在等待拜登总统的签署。
人们对恢复核裂变的争论并不陌生。与煤炭或天然气不同，它是零排放的，而且足够强大，可以在没有阳光和风的情况下产生可靠的电力负荷。
大多数核废料都可以再处理，只有大约5%的核废料危险到可以隔离储存。诀窍是安全回收这5%，这是工作的一部分，在田纳西州的橡树岭国家实验室进行，但也在离家更近的地方。例如，简斯维尔的Shine科技公司正在寻求利用核聚变从过去和未来的反应堆中回收可裂变物质。威斯康星大学麦迪逊分校的核工程项目也是研究组合的一部分。
最近在麦迪逊举行的WisPolitics午宴上，威斯康星州公共服务委员会主席强调了联邦《ADVANCE法案》(ADVANCE Act)的通过，该法案的意思是加速部署用于清洁能源的多功能先进核能。考虑到小型模块反应堆，她做出了相当于“付诸行动”的表态。
PSC的Summer Strand说:“如果按照我的方式，它会发生得更快，更容易获得。”他还指出，欧洲国家正在小型模块化反应堆方面取得进展。
当然，这样做需要资金和专业知识，至少威斯康星州的一家公用事业公司正在评估这种可能性。威斯康星州西部的Dairyland Power公司于2022年与NuScale Power公司签署了一份谅解备忘录，以研究建造一座小型模块化反应堆。
“底线是:如果我们想要一个低碳的未来，如果你反对碳排放，你就需要支持核能。我不知道有什么更简单的方式来表达，”dairy yland首席执行官布伦特·里奇(Brent Ridge)在麦迪逊举行的2023年威斯康星州技术委员会午餐会上说。“如果你想减少碳排放，你想要一个可靠、安全、经济的电网，让我们的经济引擎全天候运转，核能就是未来的一部分。”
传统的核裂变已经在该州的能源结构中发挥了作用，自2013年Kewaunee核电站关闭以来，Point Beach核电站的两个反应堆提供了该州每年净发电量的15%左右。在此之前，这两家电厂的发电量约占该州发电量的五分之一。
小模块核裂变反应堆的体积要小得多(发电量的三分之一)，而且比传统核电站更容易建造。专家认为，它们更安全，更能适应不同世代的需求，这有助于解释国会对它们的浓厚兴趣。
尽管如此，仍有理由怀疑“下一代”反应堆是否会成为解决方案的重要组成部分。
太阳能、风能和其他替代能源继续增加美国和世界的发电能力。电池存储技术已经得到了改进，到2023年，投资者在固定能源存储上的投入首次超过了核能。小模块裂变反应堆的建造将会很昂贵，而且为它们买单将需要大量病人的钱。
即使制定了积极的碳减排目标，问题是太阳能、风能和其他替代能源能否足够快地弥补这一差距，从而限制核能的作用。竞争已经开始，至少知道还有其他选择是件好事。
汤姆·斯蒂尔(Tom Still)是威斯康星州技术委员会主席。电子邮件:tstill@wisconsintechnologycouncil.com。
