在去卡尔加里唐人街元宵节的路上，我和男朋友拐过了最后一个弯，吓呆了。灯笼的微光很美，但街上却挤满了缓慢移动的人群。
我们的兴奋消退了。
“我们还要去吗？”他扬起眉毛问道。
我们还是一头扎进去，从一个摊位买了零食，拍了几张照片。但感官负荷太大了。过了一关，我们就躲到餐车后面回家了。
这就是卡尔加里最近的感觉。它已成为一个繁华的城市中心。但是，在有些人可能会看到活力的地方，我想要自己的空间，觉得我必须经常担心妨碍别人。
我童年时的卡尔加里只有它的一半大小。那是20世纪90年代，人口只有75万。这里有一种小城镇的感觉，生活节奏较慢，价格较低，有一种联系感，很容易接近大自然。
人群很少。我的家人会去参观格兰博博物馆（Glenbow Museum），在那里，我和妹妹会和其他一两个孩子分享博物馆工作人员的注意力，他们会教我们手工制作，比如毛毡艺术或彩色玻璃艺术。当我在人行道上与人擦肩而过时，我会得到点头，在商店里和人聊天是很正常的。我以前喜欢在杂货店里闲逛，随便挑一个叫我名字的东西。我们可以在没有事先计划的情况下在周末去山里。在附近的班夫（Banff）或卡纳纳斯基斯（Kananaskis），我的家人可以徒步或野餐，不用与交通拥堵作斗争，而且我们很容易找到停车位。我很喜欢。
20多岁的时候，我搬到外地上学，说起家乡就像一块隐藏的宝石。我首先在莱斯布里奇和渥太华学习音乐，然后在加拿大各地的城市演出，然后搬到奥地利，希望能进一步发展我的歌剧事业。
当我在2019年回到卡尔加里学习咨询时，我希望再次在这里长期定居。但即使那样，感觉也不一样了。卡尔加里已经长大了，它开始变得更加匆忙和拥挤。
艾伯塔省去年的经济增长速度比其他任何省份都要快
在过去的一年里，艾伯塔省的人口增长了4%，达到470万人，比其他任何省份都要快。但专家表示，大量涌入的人口推高了房价，并引发了一些问题 至于该省能否应对如此快速的增长。大流行也没帮上忙。在那个时候，仅仅是去杂货店，感觉就像在迎接一个障碍赛，而这种增加的紧张感永远不会消失。
但卡尔加里人口的激增意味着大多数杂货店的商店和过道仍然感觉更拥挤，因为我在收银台前寻找最短的队伍，并在等待时尽量不妨碍交通。
卡尔加里的人口现在接近150万；2023年增长了6%。
我喜欢日益增长的文化多样性，但我希望它不是那么繁忙。一切都变化得如此之快，我觉得这座城市已经不知道自己是谁了；它会让人感觉不稳定和表现。
而且城市的物价也涨了很多。三年前，我的一居室公寓的租金在提前39天通知的情况下飙升了20%。我搬回去和我爸爸住了。
渐渐地，我意识到卡尔加里对我的魅力正在消退。临近毕业的时候，我开始考虑搬回欧洲的一个小城市或沿海地区。
然后有一个周末，我决定离开这个城市，让我的头脑清醒一下。我在Airbnb上预定了一个小房子，房子是用一个旧粮仓改造而成的，就在莱斯布里奇郊外，距离卡尔加里以南两个小时的车程。在莱斯布里奇的杂货店里，当有人称赞我的鞋子时，我感到一阵温暖。一种简单，真实的联系，就像以前一样。
很快，我开始查看当地的出租房和房地产。一套四居室的房子标价30万美元。
“这太疯狂了，”我对男朋友说。
“是啊，但那样你就得住在莱斯布里奇了，”他轻蔑地说。
对我来说，这是值得的。我开始找工作，不到一个月，我就得到了一份在莱斯布里奇郊外一个小镇做学校辅导员的工作，我在城里找了个地方租房。
我的感情无法在搬家后继续下去，但在我的下一次旅行中，我知道我做出了正确的选择。我去了莱斯布里奇的日本花园。我走在安静的小路上，听到潺潺的水声和微风吹过树林的声音。公园里只有几个人。没有人妨碍任何人。我可以呼吸了。
我明白为什么卡尔加里发展得如此之快。我只希望增长能够得到更好的管理，不要让人觉得如此窒息、软弱或分裂。我想自己活，也想让别人活。我想要一种更简单、更有联系的生活。我希望我能在离朋友和亲人只有两小时路程的地方找到它，在我的新宝藏——莱斯布里奇。
