匹兹堡——近十年来，唐纳德·特朗普一直在吹嘘他的支持者。最近，他又对着大片的空座位说了同样的话。
在他的第三次总统竞选中，特朗普第一次面对一个自己举行大规模集会的对手，这让人们进一步注意到这样一个事实，即他的支持者无论多么热情，有时都无法填满大型场所，而且经常在他讲话时变得越来越少。
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本周末在北卡罗来纳州，这位前总统和共和党候选人在格林斯博罗的第一地平线体育馆（First Horizon Coliseum）发表了讲话。该体育馆有22000个座位，其中低层仍然没有人坐满，上层完全被封锁了。
“我们经历了任何国家历史上最大规模的集会。每个集会都是满的，”他错误地宣称。“没有空座位了。”
周一，也就是选举前夕，他在北卡罗来纳州的罗利开始了演讲。晚到的人群几乎填满了会场，但留下了一些空座位。在宾夕法尼亚州的雷丁，特朗普在桑坦德竞技场登台，在7200个座位的竞技场中，有部分座位是空的。竞选团队在场馆后面附近挂了一面巨大的美国国旗，挡住了几个空位的视线。
然后他去了匹兹堡的PPG油漆竞技场，那里的上层座位再次被封锁。
这位前总统的集会人群通常仍有数千人，在他讲话时，他们经常大声疾呼。特朗普今年的支持者仍然非常投入，他在密歇根州大急流城（Grand Rapids）举行的最后一场比赛在一个拥挤的体育馆举行，尽管比赛在周二凌晨12点15分才开始，晚了近两个小时。一些参加集会的人告诉记者，他们在前一天早上7点就到了。
但偶尔出现的空座位场面与民主党候选人卡玛拉·哈里斯今年秋天的重大活动形成了鲜明对比，也与八年前特朗普首次竞选并赢得总统职位时的人群数量和氛围形成了鲜明对比。
可以肯定的是，人群规模不一定能预测选举结果。尽管如此，特朗普在竞选的最后阶段吸引的人群比他之前的竞选要少，尤其是在他的第一次竞选中，他的大规模活动成为了一种政治现象。今年秋天，随着这位前总统的长篇政治演说进入第二个小时，特朗普的支持者也经常变少。
在他演讲时，人们通常会离开，有时会成群结队地等上几个小时。
有些人可能会感到疲劳是有原因的。
特朗普一次又一次地回到相同的战场州，有时在相同的地方甚至相同的场地发表演讲。例如，特朗普在格林斯博罗的人数较少，是在他在同一城市竞选八天之后。
他也经常迟到，最近在密歇根州特拉弗斯城（Traverse City）录制播客主持人乔·罗根（Joe Rogan）的采访后，他迟到了三个小时。
但无论解释是什么，这位前真人秀明星和精湛的表演者显然仍然对总统政治的表演方面投入了大量资金，而且显然担心哈里斯与2016年的民主党人希拉里·克林顿（Hillary Clinton）或2020年的乔·拜登（Joe Biden）不同，能够匹敌甚至超越他的标志性竞选策略。例如，哈里斯最近在格林斯博罗的大型体育馆演出。
民主党人接受了这种动态，认为这是激怒特朗普的一种方式。前总统奥巴马是在特朗普和哈里斯之前最后一个把大规模集会作为竞选关键部分的全国人物。他在8月份的民主党全国代表大会上发表演讲时指出，特朗普对人群规模的“奇怪痴迷”。奥巴马还添加了嘲讽的手势，让人想起特朗普在第一次竞选时对手的大小的评论，以及他暗示手的大小反映了他的男子气概。
哈里斯在与特朗普的唯一一场辩论中提到了人群规模，这是她在90分钟的辩论中多次让这位前总统偏离轨道。她敦促人们参加特朗普的集会，以此来理解他的时代已经过去。
周一晚上，特朗普在匹兹堡对碧昂斯在哈里斯最近举行的一场吸引了3万多人的集会上的表现进行了讽刺。这位超级巨星在休斯顿介绍哈里斯，但没有表演。
哈里斯在竞选的最后几天与一群名人和流行歌星一起竞选，最后在费城举行了奥普拉·温弗瑞和Lady Gaga的集会。与此同时，这位前总统仍然是特朗普节目的主角。
最近几天，他对集会和来看他的人群表现出了渴望的一面——不管他们真的有多少人。
“我还剩一个，”他在匹兹堡说，憧憬着他在密歇根州大急流城（Grand Rapids）的深夜活动。“记住，集会是最令人兴奋的事情。他们永远不会有这样的集会。这种事不会再发生了。”- - -
巴罗在华盛顿报道。凤凰城的乔纳森·j·库珀和密歇根州大急流城的乔伊·卡佩莱蒂对此报道也有贡献。
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